No ano de 1686 foram concedidas sesmarias medindo sete léguas
de comprimento por sete de largura acima do rio Sabugi e estendendo-se por uma
légua abaixo da serra do Sabugi. As áreas foram entregues a Francisco Barbosa,
José Barbosa Diniz, Antônio Martins do Vale e aos alferes Pascoal Rodrigues do
Vale, considerados os primeiros situados de povoação
A região era habitada pelos índios Cariris, afastados da área
após intensas perseguições feitas pelos sitiantes, nos idos do século XVIII.
Com o afastamento dos Cariris, apresentaram-se no território
vindos de Serra Negra e de Caicó, trabalhadores do campo em busca de novas
terras para a implantação de lavouras e fixação de moradia.
A povoação realmente teve início a partir da doação feita por
dona Ana Joaquina de Souza, viúva de Francisco Correia de Souza, em 1832, de
uma faixa de
terra da sua Fazenda São João para a construção de uma capela
em homenagem a São João Batista.
Entre os primeiros povoadores pioneiros, destaca-se a figura
do Tenente Antônio de Medeiros Rocha Filho, lutador pelo crescimento da
comunidade
A primeira escola chegou à localidade no ano de 1855. Em 1868
o povoado foi elevado à categoria de distrito, com o nome inicial de São João
do Príncipe. Vinte e dois anos depois, no dia 7 de julho de 1890, o distrito
passou a se chamar São João do Sabugi em referência ao rio Sabugi, em cuja
margem o povoado nascera
O povoado de São João do Sabugi assumiu a condição de sede do
município de Serra Negra entre o período que vai de 27 de maio de 1932 a 13 de
dezembro de 1935, elevado à vila
O então Prefeito de Serra Negra, José Maria de Souza Lima, o
bisneto da fundadora Ana Joaquina, sonhava com a emancipação local, mas faleceu
em 1944 sem ver seu sonho realizado
No dia 23 de dezembro de 1948, através da Lei nº 146, São
João do Sabugi desmembrou-se de Serra Negra do Norte, tornando-se município do
Rio Grande do Norte (IBGE)
O acesso ao município de São João do Sabugi se dá pela
rodovia federal BR - 226 e pelas rodovias estaduais RN - 089 e RN – 118
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